在除铁的研究实践中，有人在除铁滤池中检测到了铁细菌的存在，并发现生物在铁的去除过程中起很大作用，提出了生物除铁的观点。在低含铁量和低含铁量的情况下发现生物在除铁过程中有很大的作用，认为生物是铁去除的主要原因。也在低溶解氧含量下发现生物除铁作用的存在。
  铁离子氧化生成的三价铁离子因在水中的溶解度小,故以 Fe(OH)3 形式由水中沉淀析出.当水中含铁浓度大于 0.3 毫克/升时,水便变浑,过 1 毫克/升时水具有铁腥味.特别是水中含有过量的铁质,在洗涤衣服时能生成铁锈色斑点,在光洁的卫生用具上,以至与水接触的墙壁和地板上,都能着上黄褐色斑,人长期吃喝含铁锰过高的水会影响人的饮食,引起消化系统疾病.在工业和采暖锅炉用的地下水中常含有过量铁质,由于铁锰的存在,能使软化用的离子交换树脂污染造成铁中毒;使交换剂交换容量减少,盐耗增大,软化效率降低.所以在以含铁锰地下水为水源的条件下,锅炉软化水,必须对原水进行除铁预处理,才是确保锅炉安全经济无垢运行和人民健康生活的措施之一.在蒸汽锅炉补水用海绵铁除氧器除氧时,水中尚有含铁量≤0.2-0.5mg/L,也需用压力除铁器除去水中铁质.此时可取消曝气塔等设备.
  地下水除铁除锰的研究在国内已有较长的历史。上世纪60年代初，我国实验成功了天然锰砂接触氧化除铁工艺，7年代确立了接触氧化除铁理论，80年代初，又开发了接触氧化除锰工艺，并迅速在生产上应用推广。90年代以来，国内外的学者对传统的除铁除锰机理提出了不同的看法，认为地下水中铁细菌的生物作用是铁锰去除的主要原因。生物除铁除锰理论的提出，给除铁除锰工艺带来了很多新理论，加深对这些理论的认识，对科学研究和生产实践都有重要的指导意义。